비트코인 채굴은 어떻게 하는 걸까? l 코린이의 성장일기 Day 8
안녕하세요 코린이 주디입니다.
비트코인은 단순한 디지털 화폐라 생각할 수 있지만, 특정 기술을 통해 생성됩니다. 그 과정에서 가장 중요한 역할을 하는 것이 바로 ‘채굴(mining)’입니다. 비트코인이 어떻게 채굴되고 만들어지는 과정을 이해하면, 비트코인이 어떻게 거래되는지에 대해 잘 이해할 수 있을 것입니다. 이번 글에서는 비트코인 채굴의 개념과 원리를 알려드리겠습니다.
비트코인 채굴 원리
비트코인이 존재하기 위해서는 ‘채굴’이라는 과정이 필요합니다.
비트코인 채굴을 한마디로 정의하자면 ‘문제를 푼다’입니다. 이는 블록체인 기술의 핵심인 블록 생성을 위한 문제를 해결하는 데 있습니다. 비트코인 네트워크는 비트코인의 거래 내역을 기록한 블록들이 지속적으로 쌓여가는데, 이 블록을 추가하는 과정에서 채굴이 이루어집니다.
비트코인 네트워크는 작은 문제들을 풀어서 새로운 블록을 생성하는 시스템을 가지고 있습니다. 채굴자들은 이 문제들을 해결하기 위해 고성능의 컴퓨터를 사용하며, 문제를 먼저 해결한 채굴자가 새로운 비트코인 블록을 블록체인에 추가할 수 있는 권리를 갖게 됩니다.
비트코인과 블록 생성
비트코인의 거래 내역은 블록체인에 기록됩니다. 블록체인은 마치 연속된 블록처럼 연결된 데이터베이스입니다. 각 블록은 비트코인 거래 정보를 담고 있으며, 이 블록들은 이전 블록과 연결되어 완전한 체인을 이루게 됩니다. 블록이 생성되는 주기는 약 10분입니다. 채굴자들은 이 10분 동안 특정한 수학 문제를 풀어야 하며, 이 문제를 풀 때마다 새로운 블록이 추가됩니다. 이때 채굴자는 대가로 비트코인을 보상으로 받습니다.
이 과정은 ‘작업 증명(Proof of Work)’ 시스템에 의해 이루어집니다. 작업 증명은 문제를 해결한 사람이 새로운 블록을 추가할 수 있도록 하는 시스템인데, 채굴자는 복잡한 수학 문제를 풀어서 답을 찾고, 이를 통해 새로운 블록을 블록체인에 추가하게 됩니다.
비트코인 채굴의 경쟁
채굴이 이루어지는 과정에서 중요한 점은 ‘경쟁’입니다. 여러 채굴자들이 동시에 문제를 풀고 있기 때문에, 가장 먼저 문제를 푼 사람이 새로운 블록을 블록체인에 추가하고 비트코인을 보상으로 받게 됩니다. 이 경쟁은 비트코인 네트워크를 보호하고, 동시에 새로운 비트코인을 생성하는 중요한 역할을 합니다.
비트코인의 네트워크는 모든 채굴자가 같은 문제를 풀게 하고, 그 문제를 가장 빨리 푼 사람에게 보상을 주는 방식입니다. 문제를 풀 때의 난이도는 자동으로 조정되며, 10분마다 하나의 블록이 생성될 수 있도록 난이도가 수시로 바뀌는 편입니다.
비트코인 채굴의 보상
채굴자들이 새로운 블록을 생성할 때마다, 그들은 일정량의 비트코인을 보상으로 제공받습니다. 새로운 블록을 추가할 때 채굴자는 6.25 비트코인을 받습니다. 하지만 4년마다 반으로 줄어드는 ‘반감기’(halving)라는 시스템이 있어 반감기때는 비트코인의 값이 절반으로 줄어듭니다.
2024년 반감기 이후에는 보상이 3.125 비트코인으로 줄어들 예정입니다. 이와 같은 시스템은 비트코인의 총 공급량을 2100만 개로 제한하면서 비트코인의 가치를 일정하게 유지하려는 의도를 가지고 있습니다.
비트코인 채굴의 환경적 영향
비트코인 채굴은 고성능 컴퓨터가 필요해 많은 전력을 소비하는 작업입니다. 이로 인해 비트코인 채굴은 많은 에너지를 사용한다는 비판을 받기도 합니다. 특히 채굴을 위해 사용되는 에너지 소비가 환경에 미치는 영향에 대해서도 계속해서 논의가 이어지고 있습니다.
하지만 최근에는 재생 가능 에너지를 활용한 채굴이 늘어나고 있으며, 비트코인 채굴의 에너지 효율성을 높이기 위한 다양한 기술들이 계속해서 만들어지고 있습니다.
비트코인 채굴은 시간이 지날수록 점점 더 어려워지고 있습니다. 그 이유는 블록체인에서의 거래는 계속해서 증가하는데, 문제 난이도는 더더욱 높아지기 때문입니다. 또한 비트코인의 공급량이 한정돼 있어, 채굴자들은 점차 더 적은 비트코인을 얻을 수 밖에 없습니다.
그럼에도 불구하고 비트코인 채굴은 여전히 중요한 경제 활동으로, 블록체인 기술의 기반을 다지고 있습니다. 앞으로도 비트코인 채굴은 다양한 기술과 함께 발전할 것입니다.